「天下の西湖36箇所あり、最も美しい西湖は杭州にあり」と称えられたように、イタリア人のマルコ・ポーロに「世界最も美しく豪華な天城」と誉められた杭州は、その西湖の柔らかい美しさ、銭塘江の雄壮さ、西渓の麗しさで中国の国内外に人気が集まっています。
    杭州は長江デルタの南翼、杭州湾の西端、銭塘江下流、京杭大運河の南端に位置し、長江デルタ地域の重要な中心都市と中国東南部の交通中枢であります。杭州の西湖がスイスのジュネーブ・レマン湖と肩を並べて世界の東西を照り映える2粒のパールといつも喩えられているように、西湖は杭州旅行業での重要な地位を確立しています。
    一旦杭州に入れば、西湖との「親密なふれあい」が当然避けられないことになるため、西湖との親しみ方には、もっと便利な方法は賛成ホテルに宿泊することであります。そして日が出た朝や霧雨が降っている朝の日に、何気なく西湖大通りに沿って南山路に出れば、何分の道のりで柳浪聞鶯、海底世界、雷鋒夕日影、いっぱいな木犀の雨、虎跑夢泉などに到着出来、南線の観光スポットが見渡す限りすべて眼下に収めることが出来ます。
    賛成ホテルから西湖大通りに沿って湖浜路を通り抜けて北山路に出れば、断橋残雪、平湖秋月を目にしながら、白堤、蘇堤、楊公堤を遊覧することが出来ます。更に宝石流霞によじ登っては、岳廟に礼拝し、曲院風荷を賞味しながら、植物園を観賞し、霊隠寺で願をかけることが出来ますので、北線の景勝地も一望に収めることことになります。
    ショッピングするには、賛成ホテルから西湖大通りに沿って延安路まで何分歩けば、呉山広場と骨董品イミテーション街がすぐ目に入ります。あそこで骨董品を観賞しながら、宋の時代のお菓子を食べ、明清の書画を品評すれば、まるでタイムカブセルで古代の人間になった感覚が体感出来ます。
    流行を追うショッピングをするなら、賛成ホテルから西湖大通りを渡り、もちろん杭州最もにぎやかな商店街である延安路を見逃さないのがポイントになります。この繁華街には杭州の最も特色のある食事レストランが集中したのみならず、今杭州の最も有名なアバレル市場とショッピングセンターも集まっています。もしファッション最前線に立ちたいものなら、もちろん「中国の婦人服第1街」とまで呼ばれる武術婦人服街は見逃すことの出来ないスポットになります。きれいなファッションは、古風かつ質朴な優雅が漂わせ、一度に見渡すことが出来ないほどすらりと並んであります。
    西湖を遍歴したらもしまたのんびりと楽しむ気持ちがあれば、更に賛成ホテルから出発して、建国中路に沿って環城北路に出、そして天目山路を経由して杭州外かく環状道路から国道320号線に上がれば、3時間程度で元新華社社長の穆青氏に称賛された「天下第1秀水」の千島湖に到着することが出来ます。この際に多分些かの「北で過すこの身を哀れみたまえ、長く江南人になりたし」という感慨が自ずと出たのかもしれません。
    杭州に別れを告げ次回再会するまで、賛成ホテルから西湖大通りに沿ってわずか何分間の徒歩で城駅まで到着できます。賛成ホテルでのアットホームなホテルライフや江南への思い出は末永く細長く悠々と受け継がれていく情けになるのかもしません…